Thép chủ yếu được phân loại thành ba loại: thép carbon, thép hợp kim và thép không gỉ. Mỗi loại thép phù hợp cho các ứng dụng khác nhau do thành phần và hiệu suất của nó. Thép carbon (hàm lượng carbon 0,04%-2,3%) cung cấp chi phí thấp và tính chất cơ học ổn định, làm cho nó được sử dụng rộng rãi trong các cấu trúc xây dựng và sản xuất máy móc nói chung. Thép hợp kim (chứa ít hơn hoặc bằng crom, niken và các yếu tố khác) tự hào có cường độ cao hơn (cường độ kéo 500-1000 MPa) và khả năng chống ăn mòn, làm cho nó thường được sử dụng trong động cơ máy bay và bộ phận ô tô. Thép không gỉ (hàm lượng crom lớn hơn hoặc bằng 10,5%) là vật liệu ưa thích cho các thiết bị y tế và thiết bị chế biến thực phẩm do khả năng chống ăn mòn tuyệt vời (xét nghiệm phun muối lớn hơn hoặc bằng 96 giờ).
